Morioka, à l'origine des Grand Seiko mécaniques modernes

Je vous invite à découvrir Morioka, la capitale de la préfecture d’Iwate, où sont manufacturées les Grand Seiko mécaniques.

La préfecture d’Iwate est une des six préfectures de la région du Tōhoku qui se situe au nord-est de l’île de Honshu, l’île principale du Japon. Il s’agit d’une région rurale et montagneuse, malheureusement connue pour avoir été touchée par le terrible séisme ayant eu lieu au large de ses côtes, suivi du terrible tsunami s’étant abattu sur Fukushima.

Mais c’est également une région connue pour ses chutes de neiges parmi les plus importantes du monde, ainsi que pour ses sources chaudes. Sa nature sauvage ainsi que son artisanat développé et sa riche histoire font de cette région une destination très intéressante pour découvrir une autre facette du Japon, accessible facilement par le Shinkansen depuis Tokyo.

La préfecture et son chef-lieu sont dominés par l’imposant Mont Iwate, une autre source d’inspiration pour Grand Seiko dont nous reparlerons dans un article dédié.

Mais cette ville est également connue pour être berceau du Shizukuishi Watch Studio où sont assemblées les Grand Seiko et Credor mécaniques. Shizukuishi est une petite ville de la banlieue de Morioka de 17 000 habitants, connue surtout pour sa station de ski, sauf pour les amateurs de GS !

Je vous propose donc de découvrir la ville de Morioka au travers de son fameux festival d’été, d’une attraction purement Japonaise, d’une spécialité gastronomique et de son village d’artisans.

Sansa Odori

L’été au Japon est synonyme de festival ou matsuri en Japonais. La ville de Morioka organise le festival Sansa Odori, un des cinq grands festivals de la région d’Iwate, qui se déroule du 1er au 4 Août chaque année.

Il y a de nombreuses années, un démon - ou oni en Japonais - du nom de Rasetsu terrorisait les gens de la région de Morioka. Désemparés par la situations, les habitants s’en remirent à une divinité locale, Mitsuishi-kami (kami signifiant dieu en Japonais) en le priant pour qu’il les libère de ce démon. Mitsuishi-kami fit porter serment à Rasetsu de laisser les habitants tranquilles et il laissa pour preuve une empreinte de sa main sur un des rochers du Sanctuaire de Mitsuishi.

Les rochers du Sanctuaire Mitsuishi

Les villageois furent si heureux qu’ils se mirent à danser en chantant “Sansa ! Sansa !”. C’est de là que vient le festival Sansa Odori et ses danses traditionnelles. C’est également cette légende qui donna son nom à la préfecture d’Iwate ou 岩手, dont le nom est composé des kanji 岩 pour la pierre et 手 pour la main.

Aujourd’hui, Sansa Odori est surtout connu pour être le plus grand festival de Taiko, les tambours traditionnels Japonais, et même le plus grand rassemblement de percussions au monde, avec 3 437 tambours réunis lors du matsuri de 2014.

Chaque année, plus de 10 000 danseurs et percussionnistes défilent dans les rues de Morioka et les passants peuvent même prendre part au défilé et aux danses traditionnelles.

Ishiwari Zakura

石割桜 ou Ishiwarizakura est une autre des attractions de Morioka. Il s’agit d’un symbole très fort pour les Japonais qui passent devant le tribunal de Morioka, puisqu’il s’agit d’un cerisier vieux de 360 ans, qui a poussé en fendant en deux un énorme rocher. Son nom en Japonais signifie tout simplement “Le cerisier briseur de rocher”.

Le cerisier étant un des symboles les plus importants du Japon et les Japonais étant réputés pour leur fierté et leur détermination - des valeurs issus du Bushido, la voie du guerrier - il est facile de voir comment ce cerisier briseur de roc est un symbole très important pour eux.

Source: http://tabikabe.jp

Wankosoba

Tout comme la France, chaque région du Japon possède ses spécialités culinaires. Bien que la région du Tōhoku soit connue pour le saké produit à partir de son eau particulièrement pure, la ville de Morioka est plus particulièrement connue pour un type particulier de nouilles.

Les soba sont des nouilles de sarrasin qui peuvent être mangées chaudes ou froides. A l’instar des pâtes Italiennes, il existe de nombreuses spécialités à base de soba. Ce qui fait la spécificité des wankosoba n’est pas la recette de ces nouilles, mais la façon de les manger.

Lorsqu’on s’assied dans un restaurant de wankosoba dans les rues de Morioka, on ne s’apprête pas à manger un repas comme les autres, mais on s’engage dans un défi à part entière, un défi être vous et votre serveuse. Les nouilles sont servies dans des petits bols qui ne contiennent pas plus d’une bouchée de nouille, mais dès que votre bol est vide, votre serveuse le re-rempli immédiatement avec le contenu d’un autre bol. Le but du jeu est de manger le plus de bols possible. Une fois votre estomac bien rempli, un deuxième défi vous attend: il faut réussir à couvrir votre bol avec son couvercle avant que la serveuse ne le remplisse à nouveau ! En moyenne, un adulte mange sans soucis entre 50 et 60 bols. Pour les plus affamés, le record à battre est de…570 bols !!!

Ichiban Japan, Youtuber Français expatrié au Japon, emmène Julien Fontanier, professeur de Japonais, à la découverte du Tōhoku. On les retrouve à partir de 14:46 dans un restaurant de wankosoba.

Tetsukuri Mura

Enfin, la région d’Iwate est connue pour ses différents artisanats, comme la laque Urushi ou les Iwashu, les théières en fonte Nambu Tekki, Nambu étant l’ancien nom de la région.

Seiko et Grand Seiko ne s’y sont pas trompés en développant des cadrans en laque urushi, puisque celle-ci est un des symboles très forts de la région.

Afin de mettre en avant les différents artisanats locaux et pour dynamiser le tourisme dans cette région sinistrée il y a peu, la ville a ouvert le Village de l’Artisanat de Morioka où l’on peut découvrir une quinzaine de spécialités et même s’y essayer soi-même. Ce lieu permettant de découvrir le travail d’artistes locaux se situe à seulement 1km de fameux Shizukuishi Watch Studio.

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Pour comprendre l’inspiration des équipes qui créent les Grand Seiko mécaniques que nous aimons tant, il est important de connaitre et comprendre d’où ils viennent et ce qui les entoure. La région du Tōhoku développe particulièrement son tourisme afin de relancer son économie après le tragique tremblement de terre de 2011, c’est donc l’occasion de découvrir la culture et l’histoire locale afin de découvrir une facette très différente du Japon, hors des sentiers battus. En découvrant Morioka, on comprends mieux l’approche de l’horlogerie que développent les artisans du Shizukuishi Watch Studio et leurs diverses sources d’inspiration, elles aussi hors des sentiers battus. Alors si vous avez l’occasion, n’hésitez pas à découvrir cette magnifique région du Japon et qui sait, vous pourriez même y trouver quelques montres…